ノースロップ・グラマン Ｆ−１４ トムキャット
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戦闘機について比較的無知な人でも映画「トップガン」を知っている人は割と多いだろう。トム・クルーズ扮する「マーヴェリック」の愛機は他ならぬこのＦ−１４トムキャットであった。
映画の影響も大きかった上に、日本の厚木基地にもＶＦ−１５４（第１５４戦闘飛行隊）ブラック・ナイツ、ＶＦ−２１（第２１戦闘飛行隊）フリーランサーズの所属機として配備されていた為、日本人にも非常にファンが多い機体となっている。
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| F6D-1ミサイリアー計画は1958年12月5日に海軍との契約に至った。 F3Dスカイナイトをベースとした機体で機動性については全く念頭に置かれていない。代わりにレーダーは超高性能のAPQ-81で200kmを超える探索能力と24目標の追跡能力、そしてうち6目標を攻撃可能とした。搭載される6発の空対空ミサイルXAAM-M-10イーグルは最大速度はマッハ4以上、最大射程も160km以上を誇るが、切り離し式のロケットブースターを使用するというシステムでブースターと本体を組み合わせた重量はAIM-54と比べても100キロ以上重いものとなった。 機体サイズはやはり大型で、APQ-81レーダーはディッシュサイズだけで1.22mもあり、翼幅は21.04mにもなった。 つまるところ、この野暮ったくばかでかいF6DはF3Dの拡張版でしかなく、TFXへの統合化が検討されていた為1961年4月25日には計画がキャンセルされた。 |
Ｆ−１４はＶＦＸ（海軍次期戦闘機）計画によってＦ−４ファントムUの後継機として開発された機体であるが、Ｆ−１４が選定されるまでの間にはＦ６Ｄミサイリアー計画、そして空軍との戦闘機一本化策としてＴＦＸ（Ｆ−１１１Ｂ）が次期主力戦闘機として挙がっていた。この計画はどちらもキャンセルとされたわけだが、Ｆ−１１１Ｂは９機が製造され試験まで行っていたにもかかわらずとても海軍の要求を満たせる内容のものではなかった。
Ｆ−１１１Ｂの機体重量の要求値は２４．７５ｔであったが初号機の重量は実に３５．１ｔにも達しており、世界初のアフターバーナー付きターボファンエンジンＴＦ３０−Ｐ１についてはコンプレッサー・ストールなどの問題が重なった。機体重量の軽減化は試みられたものの海軍の要求レベルには全く足りず、またパイロンと搭載される武装は可変翼の動きに関わらず常に機体と平行でないと空気抵抗が著しく増加してしまうため複雑な構造の「回転式パイロン」が必要となり重量増加は歯止めが効かなくなっていた。実運用は不可能と判断され、配備を目前にした１９６８年７月になってＦ−１１１Ｂはキャンセルされた。しかし、このＦ−１１１Ｂに対し海軍が要求していた内容を見ると”いかにも”重量増加を招く要因があり、並列複座、カプセル式の脱出システム、ウエポンベイの搭載といったところがそれに当たる。
とにかく、海軍は軽量化不可能となったこの重い戦闘機のキャンセルを歓迎し、キャンセル直前の１９６８年６月２１日にはＶＦＸの提案要求書をグラマン、ジェネラルダイナミックス、ＬＴＶ、マクドネル・ダグラス、ノースアメリカンの５社に対し発出していた。ＶＦＸの要求の主要な点は以下の通りである。
●乗員２名のタンデム配置。
●ＴＦ３０ターボファンエンジンを２基搭載。
●長距離レーダーとそれに連動する火器管制システムの搭載。
●長距離空対空ミサイル（ＡＩＭ−５４）６発＋短距離空対空ミサイル（ＡＩＭ−９）４発＋機関砲（Ｍ６１Ａ１）が搭載可能。
●中距離空対空ミサイル（ＡＩＭ−７）６発＋短距離空対空ミサイル（ＡＩＭ−９）４発＋機関砲（Ｍ６１Ａ１）が搭載可能。
●空対地攻撃能力を有する。
●高いＥＣＭ能力を有する。
●全ての兵装を搭載し、かつ最小の燃料で着艦または着陸が可能。
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| NASAに引き渡された12号機(157991)。 1号機の喪失により飛行試験プログラムに変更が必要になったグラマンは生産ライン上の当該機を突貫工事で完成させその代わりとした。1971年8月31日に初飛行、9月には飛行試験に投入された。こうした事情から機体にはプロトタイプ1Xの名が与えられ尾翼にも「1」のマーキングが施されていた。 その後、改造が施こされたこの機体は単座仕様となり、79年8月にNASAドライデン航空機研究所に引き渡され212回の飛行試験を実施、85年9月には海軍へ返却されたが90年9月30日に事故により失われた。 |
艦隊防空戦闘機というカテゴリを弱体化させない為に新規のＶＦＸ開発は急を要する必要があった。グラマンはＶＦＸ案対しＧ−３０３と呼ばれるモデルを提出、１９６９年１月１４日にはこれがＦ−１４として採用決定となり、２月３日には先行生産型１２機の発注が行われたがこの採用契約では４６９機が２４億２６００万ドルで海軍に引き渡される事となった。
Ｇ−３０３はＦ−１１１Ｂにあった長射程空対空ミサイル、それを扱う火器管制システム、そしてＴＦ３０ターボファンエンジンを引き継いでいた為か開発ピッチは異常に早く、１２機作られた先行量産型ＹＦ−１４Ａの初飛行は１９７０年１２月２１日と計画採用から初飛行までに２年を要していない。
ただ、Ｆ−１４の開発がこの２年間に集約されているのかと言えばそうでもない。グラマンはＦ−１１１Ｂが致命的な弱点を改善出来ない事を確信していたのか、１９６７年１０月には海軍に対しＦ−１１１Ｂのシステムをある程度引き継ぎつつ大幅な重量軽減を図った機体案・・・つまりＦ−１４の基本デザイン”３０３−６０”の提出を行っていたのだ。海軍はこの案に飛びついた訳で、実質的には「Ｆ−１４」という機体に対しＶＦＸというプロジェクトがくっついてきたと言って良く、艦載機の名門グラマンの堅実なプランの前には他社の機体案が敵う筈も無かった。最終的な機体も海軍から提案要求書が発行されるより先行し、１９６８年１月に原案となるデザイン３０３−６０が提出されていた（もっともそれでも異常な早さの開発であった事は間違い無いのだが）。
６万種の機体案、６０００種の模型による試験により１９６７年に機体案を提出したグラマンだったが、機体案提出後に３０３Ａ〜３０３Ｇまでの７案を最終プランとして検討し、結果は３０３ＥをＦ−１４基本案とした。ただ、この７案の中には可変翼を排除したものや（３０３Ｆ）、レーダーをファントムUと同じＡＮ／ＡＷＧ−１０と同じにしＡＩＭ−５４の運用能力を持たない簡易型（３０３Ｇ）などもあり、現実味のあるプランは限られていたように思われる。
Ｆ−１４の開発と配備は早急かつ失敗が許されなかった為、海軍はメーカーに対し罰則を強いていた。重量超過については４５ｋｇにつき４４万ドル、整備性は飛行時間１時間当たりに１マンアワーを越えた場合４５万ドル、着陸速度は１ノット（１．８６ｋｍ／ｈ）の増加で１０５万６０００ドル、航続距離は１０ｎｍ（１８．６ｋｍ）減少ごとに１００万ドル、加速性は１秒毎に１００万ドル、引渡しについては１日送れる毎に５０００ドルもの「罰金」を課せた。
ＹＦ−１４初号機は初飛行から９日後の１９７１年１２月３０日に行われたセカンドフライトで油圧系統のトラブルにより喪失したが、以降の機体が次々と完成した事もあり試験スケジュールにほとんど影響なく、１９７２年１０月には量産型Ｆ−１４Ａの配備が開始され、１９７３年７月からは実戦部隊への配備が始まる。
こうして最新鋭機の海軍引渡しに成功したグラマンの経営は大幅に持ち直した・・・と、言いたいところだがそうはいかなかった。少なくともこの米海軍に売り込んだＦ−１４についてはグラマンをむしろ窮地に立たせた。
一体何故、この雄猫は飼い主であるグラマンを追い込んだのか？その理由は貨幣価値の変動・・・そう、インフレであった。
Ｆ−１４のコストは切り詰める限り切り詰めたものであったが、それでも契約時の４６９機２４億２６００万ドルという価格は３％のインフレには対応可能できるものであった。しかし、インフレの勢いはこの僅かな余裕を簡単に乗り越えてしまった。Ｆ−１４の引渡しに当たっては開発費、オプション価格を含めた金額が海軍より８回の分割によって支払われる事となっていた。しかし、インフレの影響は７回目の支払いでようやく多少考慮されただけで機体は赤字の元となっていた。グラマンはこの理不尽な状況を海軍に訴えたが、海軍はこれを無視しあくまで契約どおりの支払いを求めた。しかしグラマンはとうとう取引の中止を盾に価格の引き上げを要求する事になり、海軍は折れて１９７３年に機体価格の引き上げに応じた。
結局、生産１３４号機までグラマンが被った損失は実に２億２０００万ドルでその後の機体価格は大幅に引き上げられた。単価当たり７３０万ドルの機体が１２００万ドルにまで上昇したのである。
しかし、グラマンの経営は簡単には持ち直らなかった。新価格の金額が実際にグラマンに転がり込んでくるのは１９７５年、その上海外での商戦を得意としていないグラマンにとってＦ−１４のこれ以上の売り込みは望みが薄く銀行からの資金調達は困難となり会社は転覆寸前まで行った。この危機を脱する事が出来たのはイランへのＦ−１４への売り込みが成功した事が大きいがこの詳細については後で述べる。
ではＦ−１４に投入されているシステムについて掘り下げていこう。
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| AIM-54フェニックスミサイルとF-14のレーダー、AN/AWG-9は並行して開発されたものであり、両者は共に不可分の関係にある。 米国製空対空ミサイルとしては最大の有効射程距離を有しているAIM-54だが実戦で使われた事はほとんどなく、米軍で実際使われた際には撃墜に失敗したらしい（公式的には米軍のAIM-54の実戦仕様実績はゼロである）。ただし、イラン空軍のF-14Aで運用されたAIM-54Aは1980年12月2日にMiG-21を1機、1981年1月8日には1発のAIM-54Aで4機編隊のMiG-23のうち3機を巻き込んで撃墜するという戦火を上げ、さらに1981年1月29日にはSu-22を撃墜している。 非常に高価なミサイルで、手元にある資料によると一発当たりの価格は116万ドル、最新型中射程空対空ミサイルAIM-120の価格が46万ドルとなっており、AIM-54一発でAIM-120を2発買ってもおつりが来る事になる。 |
Ｆ−１４を語る上で外せない要素はなんと言っても強力なレーダーと可変翼だ。
Ｆ−１４Ａ／Ｂに搭載されるレーダーＡＮ／ＡＷＧ−９はそれまでの戦闘機に比べて劇的に強力なものと言ってよく、パルス・ドップラーレーダーとモノパルスを兼ね備えているが、長射程用のパルス・ドップラー捜索モードでは小型目標（レーダー反射面積５平方メートル）を、最大１１５ｎｍ（約２１０ｋｍ）で探知可能で、捜索中の追跡（ＴＷＳ）モードならば同時に２４個の空中目標を９０ｎｍ（約１７０ｋｍ）で探知、うち任意の６目標に対してＡＩＭ−５４フェニックス空対空ミサイルでの攻撃が可能である。最大射程は５２ｎｍ（約１００ｋｍ）。
この長距離多目標同時攻撃能力はＦ−１４が初めて実用化させたものである。
また、パルス・ドップラー単一目標追跡モードでは複数目標への同時攻撃は行う事が出来ない代わりに最大追跡距離が伸び、フェニックスを使って６２ｎｍ（約１２０キロ）離れた目標への攻撃が行える。
さらにパルス単一目標追跡モードでは攻撃可能距離は４９ｎｍ（約９０ｋｍ）にまで短くなるが、敵機がレーダー・ロック解除・阻止の為、目の前を横切る様に飛行しても（ビーム飛行と呼ばれる）、レーダーが敵機を見失うことが無い。
ＡＮ／ＡＷＧ−９はＡＩＭ−５４を運用する為にあると言っても良いぐらいだが、もちろんＦ−１４はＡＩＭ−５４以外の空対空ミサイルも搭載可能で、ＡＩＭ−９サイドワインダー、ＡＩＭ−７スパロー等が運用できる。
この高性能レーダーは後席のＲＩＯ（レーダー迎撃仕官）が主に行い、ＡＩＭ−５４、ＡＩＭ−７の発射については後席からの発射操作を行う事も出来る。
意外な話かも知れないが最もポピュラーな空対空ミサイルになったと言えるＡＩＭ−１２０（ＡＭＲＡＡＭ）は全てのトムキャットにおいて運用されていない。ＡＩＭ−１２０の誘導そのものは可能だが、ランチャー等の新規開発が必要で全機退役間近のＦ−１４にその必然性は無かった様である。また、新型サイドワインダーであるＡＩＭ−９Ｘについても使用は想定されていない。
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| F-14の可変翼は本文中では68度まで後退すると述べているが、実際には75度まで後退出来る。
ただし、75度の後退角は格納時の角度で飛行時にこの角度まで翼は後退しない。 |
Ｆ−１４のもうひとつの大きな特徴、可変翼（ＶＧ翼）は２０度〜６８度の間で稼動する。
一般的に航空機の翼はきつい後退角がとられていると高い速度が出しやすいが、ゆるい後退角（あるいは直線翼）であれば短距離離着陸がしやすく航続性が上がる。もちろん戦闘機であればどちらの性能も追求したいであろう。
Ｆ−１４はマッハプログラム・コンピューター（ＭＳＰ）を搭載し、翼の後退角を自動的に最適な揚抗比が得られる様に変更させる事により、この矛盾する二つの性能を獲得することに成功した。
基本的には自動制御の可変翼であるが、故障時のバックアップとして手動操作も可能である。また低域速度においても一部手動による調整が可能だ。
可変翼は優れた飛行性能を示す一方で、機体構造の複雑化と重量増加を招いてしまう傾向がある。Ｆ−１４も例に洩れず重い。その重量は約１８ｔで艦載機としてはヘビー級である。ひとまわり大きいロシアの戦闘機Ｓｕ−２７の重量が約１６ｔと言えば、Ｆ−１４がいかに重い戦闘機なのかよくわかるだろう。
重量が増加すれば当然、機動飛行を行った際、機体にかかる負担が大きくなるから極端な機動飛行は難しいものとなる。つまり可変翼には空力特性の最適化により機動性を向上させるが、重量増加により機動性を低下させるという全く矛盾した要素をはらむ。ただ、もちろんこの２つを天秤にかけた場合、機動性が向上する側面の方が圧倒的に顕著に表れるだろうし、Ｆ−１４は艦載機だから幾分重量が増加しても可能な限り低速で着艦出来るシステムを積んだ方が良かったのだろう（着艦衝撃の値は重量×速度の２乗となる）。
とは言え、やはり重量問題は兵器運用の上でも絶対に無視する事が出来ない点だ。Ｆ−１４はＡＩＭ−５４を合計６発装備して離艦出来る事になっているが、仮に６発のＡＩＭ−５４を全て使用しないまま帰艦すると最大着艦重量をオーバーしてしまうため２発を捨てなくてはいけなくなる。この様な運用はコスト面での負担が大きいのでＦ−１４が搭載可能なＡＩＭ−５４は実質的には４発と言われている。
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| 赤い四角の中にあるのがグローブベーンである。 |
Ｆ−１４のＡ型には共通して中央翼前縁に「グローブベーン」と呼ばれる引込み型の小翼があり、音速を超えて風圧中心が後退し、縦安定が強くなると引出されトリム抵抗を減らし、操縦性を改善させる様になっている。グローブベーンは１５度開き５３度の後退角を成す。
さて、ここまで解説してきたがＦ−１４という機体は実際は簡単にひとつにくくってしまう事が出来ない。派生型があるからというだけでなく、例えば基本モデルである筈の「Ｆ−１４Ａ」でもロット毎に極端では無いが仕様に違いが生じてきているからだ。勿論、これはＦ−１４だけに留まる話ではないが、ここでは簡単にその違いをまとめてみたい。
Ｆ−１４Ａ先行量産型（ＹＦ−１４Ａ）
ブロック０１〜５５と呼ばれる初期ロット分の先行量産型で「ＹＦ−１４Ａ」という呼び名は実は非正式呼称である。可変翼を収める「グローブ」と呼ばれる部分の形状、そして機体によっては機首下面のポッド形状が後の生産型と異なる。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック６５〜（１５８６２０〜）
エンジンをＴＦ３０−Ｐ−４１２からＴＦ３０−Ｐ−４１２Ａに変更。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック７０〜（１５８９７８〜）
機体尾部の編隊灯位置変更・追加。機体上面の小翼（オーバーウィングフェアリング）の面積を２／３に縮小（一部の先行量産機でもこの仕様はあり、以前のロットの機体でも改修された機体はあり）。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック８０〜（１６１２７０〜）
尾部中央部を後方に延長、またこれに伴い尾灯の位置を変更し主翼後退時の視認性を向上。後方フェアリング内にＡＮ／ＡＬＥ−２９チャフ・フレア・ディスペンサー追加。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック８５〜（１５９５８８〜）
機関砲のガス抜きが７分割タイプから上下２分割タイプに変更。ブロック６５の生産中（１５８６３１〜）に実際は導入が始まっていた。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック９０〜（１６０２９９〜）
セントラル・エア・データ・コンピュータを換装、主翼フラップ、前縁スラットがコンピューター自動制御化。ＵＨＦ無線機をＡＮ／ＡＲＣ−５１ＡからＡＮ／ＡＲＣ−１５９に変更。レドーム先端にピトー管追加。以降、この機体がＦ−１４Ａの基本形として定まる。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック９５〜（１６０３２９〜）
６７号機よりエンジンをＴＦ３０−Ｐ−４１４に変更、信頼性・整備性を向上。機内消火システム改善。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック１００〜（１６０５６２〜）
ＡＮ／ＡＷＧ−９の信頼性向上。フラップ、スラット駆動部性能向上。燃料系統改善。水密構造強化。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック１１０最終号機〜（１６１１６８〜）
ＥＣＭ装置をＡＮ／ＡＬＱ−１００からＡＮ／ＡＬＱ−１２６（後に−１２６Ｂ）に変更。チャフ・フレア・ディスペンサーをＡＮ／ＡＬＥ−３９に変更。
Ｆ−１４Ａ量産型ブロック１２５〜（１６１５９７〜）
機首下面にＴＶカメラセット（ＴＣＳ）が装着可能に変更。当ロット以前の機体についても装着可能な改修が施されたがＴＶカメラセット自体の数が海軍に１３３個しか無く、飛行隊同士で使い回しを行っている。
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| F-14の装備機材の中でもTARPSは有名だ。
TARPSとはTactical Air Reconnaissance Pod System、つまり戦術航空偵察ポッドシステムの事で当初はA-7EとF-14に搭載される予定の装備であったが結局F-14のみに装備可能となった。TARPS操作は後席のRIOの仕事となる。 LA-610と呼ばれるポッドについては重量730kg、全長6.27mでAIM-54、2発分の重量がある。前方からKS-87Bフレームカメラ、KA-99中低高度用パノラミックカメラ、AN/AAD-5赤外線偵察セット、AN/ASQ-172データ表示セット（機体の航法、時間等のデータをフィルムに記録するシステム）、KA-99ウィンチで構成される。TARPS DIと呼ばれるタイプではKS-87Bがデジタルカメラとなっている。最新のTARPS CDでは完全デジタル化されており、E-2Cを利用したデータリンクが可能となった。 ただ結局、デジタルカメラの解像度や伝送方法の問題からデジタルTARPSについては試験的な運用にとどまり最終的にはそれまで使われていた通常のTARPSに戻された。 |
Ｆ−１４Ａ（ＴＡＲＰＳ）
偵察ポッドＴＡＲＰＳを運用する機体で、ＴＡＲＰＳが全てのＦ−１４に搭載可能と思われている人もいるかも知れないが実際には改修を施した一部のＦ−１４ＡとＦ−１４Ｂ（後述）、そして全てのＦ−１４Ｄ（後述）のみが使用出来る。Ｆ−１４Ａについては７１機がＴＡＲＰＳ搭載仕様に変更されていると言われているが諸説あり、実際の数ははっきりしない。尚、ＴＡＲＰＳ装備のＦ−１４はピーピング・トム（覗き屋トム）とも呼ばれる。
Ｆ−１４Ａ ＩＭＩ（不採用プラン）
１９７１年に提案されたものの高価な機体価格により不採用に終わった空軍向け仕様のＦ−１４Ａ。Ｆ−１０６後継機として、胴体下面にコンフォーマルタンクタンクを装備し航続距離を延長。
Ｆ−１４Ａは変更が続けられ、ブロック１４０まで生産は行われているが変更の詳細は不明となってる。また、ブロック６０、６５の機体についてはその後ブロック１３０相当への改修が施されたとの事である。
また、１９９１年５月からはＡＮ／ＡＷＧ−９にテープ１１５Ｂと呼ばれる地上攻撃用プログラムが追加されＦ−１４Ａは実質的にマルチロール（多目的攻撃）化した。このプログラムの追加は全Ｆ−１４Ａに施されている。これは１９９１年１月に勃発した湾岸戦争に触発され導入された感が強いが２００２年１０月に始まったアフガニスタンへの攻撃において本格的にこのアップグレード機が使用されたのは記憶に新しいところである。
Ｆ−１４シリーズは可変翼という構造上、整備性はあまり良くなかったとよく言われるが海軍がこの機体をいたく気に入ったのは間違い無く、ほとんどの空母航空団に２個飛行隊が配備され、Ｆ−１４シリーズは実に７１２機も製造された（輸出含む）。
Ｆ−１４Ａからの発展型はＦ−１４Ｂとなるがこの機体は詳しく調べていくと少しばかりややこやしい機体である。と、言うのも計画上に存在したＦ−１４Ｂは２種類ないし３種類存在しているのである。
Ｆ−１４の開発計画の中にアップグレードを目論んだ機体は実は初めから存在していた。グラマンではエンジンとレーダーをＦ−１１１から流用したＶＦＸ−１と、新型のエンジンとレーダーを搭載し戦闘能力を強化したＶＦＸ−２という二つのプランを海軍に提示していた。開発を出来るだけ速やかに行わなければならないＦ−１４にとってＦ−１１１のシステムを流用した「簡易開発機」ことＶＦＸ−１を作る事は当然の選択であった。しかし、Ｆ−１１１に合わせて開発されたシステムをＦ−１４において新規に改めるという考えは確かに不自然なものでは無いし、そういった機体を求める声が上がって来ることも想像に難くない。こうした事情から考えればＦ−１４Ｂは早い段階で実運用に至るはずであった。
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| F-14Bは3種類のエンジンが存在したが、これらを全て最初に搭載した機体はYF-14Aの7号機（157986）ことF-14A-30GRである。 現在は博物館入りとなっている。 |
一番最初に計画されたＦ−１４Ｂはエンジンを空軍のＦ１００から海軍版に改めたＦ４０１（Ｆ４０１−Ｐ−４００）に変更し、推量重力比は１以上、旋回半径は４０％向上、Ｇ旋回率２１％向上、行動半径は８０％も向上させるものであった。この計画が正式に採用されていれば生産６２号機以降はＦ４０１エンジンに変更される筈であった。ＹＦ−１４Ａの７号機がエンジン換装（ＹＦ４０１−Ｐ−４００に変更）を受け１９７３年９月１２日には初飛行し、１９７５年までに累計３３時間の飛行を行ったがベトナム戦争の煽りで予算に問題が浮上しあえなくキャンセルとなった。
その後、Ｂ−１Ｂ爆撃機に搭載されたＦ１０１を戦闘機版に改良したジェネラルエレクトリック製Ｆ１０１ＤＥＦの装備が計画され、これがまたＦ−１４Ｂの名が与えられる事となっていた。１９８１年７月１４日にはこのエンジンを搭載した改良版Ｆ−１４Ａが初飛行しており、機体性能はＦ４０１エンジンに比べＡ／Ｂ推力が僅かに落ち込んだが総合性はＹＦ４０１を上回り、ＴＦ３０搭載機に対しては戦闘行動半径は５７％、最大離艦重量は２５％向上した。この機体は後にＦ−１４Ｂと呼ばれる事となった機体とほとんど変わりが無くＦ−１４Ｂの基本モデルと言って良いだろう。
結局Ｆ−１４Ｂが本格的に導入されるのは５５８号機以降、完全自動制御デジタルエンジン＝ＦＡＤＥＣの概念を取り入れたジェネラルエレクトリックＦ１１０−ＧＥ−４００を搭載した機体からとなり、機体は１９８６年９月２９日に初飛行した。”最初”のＦ−１４Ｂが初飛行してから実に１０年以上の年月が流れていたのである。
このＦ１１０−ＧＥ−４００を搭載した機体は当初Ｆ−１４Ａ＋と呼ばれていたが１９９１年５月１日よりＦ−１４Ｂと正式に呼ばれるようになり、新造３８機とＡ型からの改修３２機が生産された。Ｆ１１０−ＧＥ−４００の搭載によりＦ−１４ＢはＦ−１４Ａ（ＴＦ３０−Ｐ−４１４Ａ搭載機）に対し推力がミリタリー、Ａ／Ｂ時ともに３０％アップしノンアフターバーナーによるカタパルト射出も可能となった。戦闘行動半径は６２％向上、高度１０６７０ｍへの到達時間は６１％向上した。ただ、推力自体は先のＦ１０１ＤＥＦ搭載機に対し５％ダウンとなり、代わりに排気煙を減少させた。
もっとも、この推力増加により空母もアレスティグワイヤーなどの降着システムの改修が必要となった為、Ｆ−１４ＡとＦ−１４Ｂ（あるいはＦ−１４Ｄ）は同じ空母で扱えるとは限らない。
ＴＦ３０シリーズのエンジンはＦ−１１１に搭載されはじめた頃からコンプレッサーストールが起こりやすく、戦闘機用エンジンの割に急激なスロットル操作を避けなければならないという欠点があった。しかし、このデジタルエンジンはコンピューターを利用したエンジンコンディション管理によりそれは解決され、コンプレッサーストールは皆無になったと言われている。ただし、Ａ型のＴＦ３０系も実際には既にデジタル化が完了している為、コンプレッサーストールの問題は解決しているものと見られる。
推力増加に伴い高速飛行の出番が増えたかと思いきや、海軍はそれまでのＦ−１４Ａの運用経験からか超音速飛行の回数はそれほど無いものと判断しＦ−１４Ｂとその後の発展型のＦ−１４Ｄからはグローブベーンを廃止し代わりに燃料タンクを装備した。
Ｆ−１４Ｂの搭載電子機材はＦ−１４Ａの内容を基本的に引き継いだが、後の改修で火器管制セットをＡＷＧ−１５Ｈに、ミッションコンピューターをＣＰ−２２１３／ＡＷＧ−９に変更している。また対電子戦装備についても変更が行われＦ−１４Ｂよりチャフ・フレア・ディスペンサーをＡＬＥ−４７としている。
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| F-14の中でも人気が高いカラーリングだったVX-4、VX-9の”バンディ1”。真っ黒な機体にプレイボーイのマスコットであるバニーが垂直尾翼に描かれているが、これはF-4時代からマーキングだった。 女性の社会進出に伴いセクシャルハラスメントの対象となり、この為1992年にこのマーキングが排除されたとも言われるが、厳密に言えば1991年に海軍航空隊（テールフック）のメンバーが上官列席のパーティにおいて女性に対し集団で猥褻行為を行い一大スキャンダル（テールフック事件）になった事によるところが大きく、このマーキングは非難のシンボルになってしまった。 余談だがプレイボーイ創刊者ヒュー・ヘフナーの自家用ジエット機であったDC-9も真っ黒な機体の垂直尾翼にバニーを描いてた。もっとも、機内の様子は軍用のF-14に比べれば「当然」豪華かつ破廉恥で、革張りのシートや毛皮のダブルベッドなどが備え付けられており、今なら女性と一部の動物愛護団体の両方からクレームがつきそうな機体だった。 |
１９９６年６月からはＦ−１４Ｂに対地攻撃能力を追加させＬＡＮＴＩＲＮ（夜間低高度目標指示赤外線）ポッドの搭載が可能となる様、ソフトウェアがアップグレードされ航法装置にＧＰＳの追加も行われた。ＬＡＮＴＩＲＮ搭載のＦ−１４については「ボムキャット」と呼ばれる事もある。
ＬＡＮＴＩＲＮの導入によりＦ−１４はレーザー誘導爆弾によるピンポイント爆撃が可能となっており、夜間や悪天候下での地上攻撃が行える。Ｆ−１４のＬＡＮＴＩＲＮポッドはＦ−１５ＥやＦ−１６の様にＡＡＱ−１３航法ポッドとＡＡＱ−１４照準ポッドをセットで使っておらず、使用するのはＡＡＱ−１４のみである。これはＦ−１４のレーダーが迎撃に特化しており、超低空地形追随飛行能力が無い為である。ただし、Ｆ−１４のＡＡＱ−１４はＦ−１４用のカスタマイズが施してあり、ＧＰＳとＩＭＵ（Ｉｎｅｒｔｉａｌ Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｕｎｉｔ＝管制測定ユニット）を搭載し精密航法が可能となっている。現在ではＡＡＱ−１４はＡＡＱ−２５（ＬＡＮＴＩＲＮ ４０Ｋ）に変更されており高度４００００ｆｔからの爆撃も可能となった。
Ｆ−１４Ｂの次に配備された派生型がＦ−１４Ｄとなる。「あれ、Ｆ−１４Ｃはどうなったんだ？」と疑問を抱く人もいるかも知れなので、Ｆ−１４Ｃについても触れておく。
Ｆ−１４Ｃは最初のＦ−１４Ｂ計画に付随するものでＦ４０１−Ｐ−４００エンジンを搭載し、電子機材の強化を図ったものでった。艦隊防空と全天候攻撃能力を持つものであったが、海軍はＡ−６とＶＦＡＸ計画（Ｆ／Ａ−１８）に予算を回しＦ−１４Ｃは無視され、結局Ｆ−１４ＤがＦ−１４Ｃに求められた要求性能を引き継いだ格好となった。
最終発展型Ｆ−１４Ｄが初飛行したのは１９９０年２月９日。
この機体はＦ−１４Ｂに対し、火器管制レーダーをＡＮ／ＡＷＧ−９から完全デジタルレーダーＡＮ／ＡＰＧ−７１に改修したものであった。このレーダーはＦ−１５Ｅに搭載されているＡＮ／ＡＰＧ−７０とＡＮ／ＡＷＧ−９の複合版で目標識別能力や対電子妨害能力が向上しており処理も高速化、一方でサイズはそれまでのＡＷＧ−９より小型化した。レーダーの換装と同時にミッションコンピューターをそれまでの５４００Ｂ／ＡＷＧ−９からＣＰ−１７００／ＡＹＫ−１４に変更し、また対地攻撃に用いられる火器管制セットはそれまでのＡＷＧ−１５ＦからＡＹＱ−１５に変更。これらの変更によりレーダーシステム全体の能力は従来の６倍になったと言われている（ただし詳細は不明）。メインウェポンとも言えるＡＩＭ−５４はこのレーダーに合わせて改良品が搭載される事になり、ＡＩＭ−５４Ｃ＋としている。
また、Ｆ−１４Ｄには機首の下面にＡＮ／ＡＸＸ−１ＴＣＳ（ＴＶカメラセット）とＡＮ／ＡＳＳ−４２ＩＲＳＴ（赤外線目標捜索追跡システム）が並べた形で搭載されており、これはＦ−１４Ｄの概観のひとつの特徴となったいる。
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| F-14D以降にもいくつもの派生案が出された。 A-6後継として開発されていたA-12がキャンセルされた為F-14D発展計画が持ち上がりまずF-14Dクイックストライクが提案された。この機体はハープーン（対艦ミサイル）、HARM（対レーダーミサイル）、SLAM（対地ミサイル）等が搭載可能でF/A-18E/Fよりも低コストで導入出来るとしていたが採用はされなかった。 その後スーパートムキャット21（ST21）が計画された（上の絵がST21の計画図である）。この機体はエンジンはF110-GE-129の採用とグローブの拡張化によりノンアフターバーナーによるソニッククルーズが可能とされていた。風防部は一体型となり、FLIR（赤外線暗視装置）を標準搭載した機体であったがやはり採用されなかった。しかし懲りずにこれを発展させたアタックスーパートムキャット21（AST21）が提案され、この機体にはとうとう空中航空統制能力と核兵器運用能力までも付与する事が計画された。燃料タンクは主翼の外翼内にまで至っている。 最後にASF-14（先進型攻撃戦闘機）が提案され、これはST21とAST21の複合仕様であった。 結局いずれのプランもF/A-18E/Fよりコストメリットを謳い文句にしていたが、海軍はF-14に既に興味を失っておりF-14D以降の派生型が正式化される事は無かった。 |
コクピットは多少であるがグラスコクピット化されており、前席中央と右側に５インチＭＦＤ（多目的表示装置）を追加している。ヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）はＩＰ−１４９４／Ａとなっているが、これは２枚ガラスパネルに表示を投影するシステムで広視覚のものが取り入れられている。こうした形式のＨＵＤは今では一般的であるが、初めの頃のＦ−１４Ａ／ＢのＨＵＤはＡＶＡ−１２垂直デイスプレイ・インジケーター・グループでこれは中央の風防ガラスに直接表示を投影するシステムだった（後にＦ−１４Ａ／Ｂとも改修が実施され通常のパネル投影式が普及した）。またＦ−１４Ｄはトムキャットの中で唯一夜間暗視ゴーグル対応機体で、対地攻撃能力はトムキャトシリーズ中最強である。もっともＦ−１４Ｄの計画当初は対地ミサイルの装備も検討されていたのだが、対地ミサイルやＡＩＭ−１２０といった最新武装の運用はＦ／Ａ−１８の領分となりＦ−１４Ｄに過剰な予算を回す事は海軍としては考えなかった様である。
地味だが重要な点としてはＦ−１４Ｄからは射出座席がＧＲＵ−７Ａからマーチンベイカー製ＳＪＵ−１７（Ｖ）ＮＡＣＥＳ（＝海軍乗員共有射出座席）に変更されている。それまで採用されてきた多くの射出座席が脱出時にキャノピー放出不可能だった場合、顔面を保護する覆いが出てくるフェイスカーテン方式を採用していたが、この射出座席ではキャノピーペネトレーターと呼ばれる槍が脱出に先んじてキャノピーを破壊する方式となっている。
Ｆ−１４Ｄは当初４００機以上が導入される予定だったが国防省にこの計画が認められず、結局新造３７機とＦ−１４Ａからの改修１８機が生産されただけで３個飛行隊のみ、太平洋艦隊３隻の空母に集中配備されているが２００７年（あるいは２００８年）には全てのＦ−１４Ｄ飛行隊がＦ／Ａ−１８Ｅ／Ｆへの機種変更を実施するものと見られる。
さて話が前後してしまうが、海外に納められたＦ−１４についても解説していこう。
Ｆ−１４の海外商戦はあまり好調なものではなかった。Ｆ−１４Ａが航空自衛隊に主力戦闘機として提案された事もあったが、これは最初からマクドネル・ダグラスのＦ−１５に選定が決まる事が確実視されていたので見込みはもともと薄かった。グラマンは「ＡＮＹＴＩＭＥ,ＢＡＢＹ...！！」＝「いつでもかかって来い！！」と書かれたステッカーをトムキャットのオフィシャルデカールとしていたが、マクドネル・ダグラスはこれを皮肉って「ＡＮＹＴＨＩＮＧ ＹＯＵ ＳＡＹ,ＢＡＢＹ...！！」＝「仰せの通りに致します」というステッカーを作っていた。
尚、Ｆ−１５を空自が選定した後にＦ−１４がＦ−１５との模擬空戦で圧勝したとの話流れ、一部の関係者を焦らせた。実際にはこの模擬戦はＦ−１４に圧倒的に有利なシチュエーションで行われたものらしく、Ｆ−１４がＦ−１５に比べて高いポテンシャルを有する機体とは言えない（ただし、有利なシチュエーションと言ってもＡＩＭ−５４の使用を想定したものではないらしい）。と言っても、この手の戦闘結果は通常公表されないので圧勝という話そのものがデマと言う人もいる。いずれにしてもこれは額面通りに飲み込む情報では無いというのが今日の大勢の意見であると言える。
他の国としては西ドイツ、カナダへの売り込みも図られたがセールスは失敗に終わった。
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| イラン空軍向けのF-14Aはデザート迷彩を施していた。国籍マークはイランに引き渡された後、米軍のものからイラン空軍のものに変更された。イスラム革命後は国王がいなくなってしまった為、機首マーキングのロゴをIIAF（王立イラン空軍）からIRIAF（イスラム共和国イラン空軍）に書き換えた。 イスラム革命後AIM-54がソ連の手に渡りR-33（AA-9）の開発に大きな影響を与えたとも言われており、またF-14Aも1機または数機がソ連製兵器と引き換えに引き渡されたという話が現在でも根強く残っている。 イラン空軍はB-707/747タンカーも保有し、F-14Aは十分に活躍できる機体であると言えたが、1981年1月以降当時のバニサドル大統領がF-14AとAIM-54Aをまとめてアメリカに買い戻させようとし、F-14Aの稼働率が低下したとも言われている。 |
Ｆ−１４が唯一海外セールスに成功したのははイランだけであった。当時、経営難から海軍の支援を受けていたグラマンであったが、このイランからの発注がグラマンの経営を立ち直らせる事となった。
イスラム革命前の１９７０年初頭、当時のイラン国王レザー・シャー・パーレビは自国領空を超高速で駆け抜ける偵察機ＭｉＧ−２５Ｒの存在に苛立ち、１９７２年にニクソン大統領が訪問した折、新型戦闘機の購入を強く希望し、自ら訪米の上で機体を選定する用意がある事を告げた。この希望に沿える機体はＦ−１４とＦ−１５しか無く、この２機が選定を巡って一騎打ちとなった。
この国王は飛行機好きで有名であるが、パイロット資格さえも有する彼はアンドリューズ空軍基地に出向きＦ−１４とＦ−１５に試乗を行っている。会社に後が無いグラマンとしてはこのセールスを何が何でも成功させなくてはならず、彼のサイズに合わせた飛行服を準備していたという。そして、デモ飛行の内容も常識を覆すやり方だった。デモ飛行は先にＦ−１５が行い、その内容は実にまっとうなものであったがこれはグラマンの計略だった。Ｆ−１４は搭載燃料をギリギリまで絞りＦ−１５の半分の滑走で浮揚、フルアフターバーナーとすると観客席頭上３０ｍを背面飛行で通過し、高度３００ｍで発生していた流れの違う風（ウィンド・シア）をつかみ２７６ｋｍ／ｈの低速飛行を見せつけた。このデモ飛行の内容は米連邦航空局規約違反でパイロットと画策したグラマン重役は油を絞られる事となったがパーレビ国王の心は掴みＦ−１４の発注が確定した。
Ｆ−１４Ａは計８０機がイラン空軍に納められる事となり、セールスの規模は２０億ドルに達した。訓練と支援を含めて考えれば一機当たり３０００万ドルの取引となる。これを受けて米議会はグラマンのＦ−１４計画に対する財政支援を打ち切ったが、グラマンはイランに泣きつき、これに対しイランは国有銀行であったメリ銀行に７５００万ドルの融資を命じ、さらに米国金融会社から１億２５００万ドルもの融資を引き出しグラマンを支援した。
勿論、イランに引き渡されたＦ−１４もＡＩＭ−５４を装備するが、最新鋭機だけでなくその他の最新鋭装備品を他国に売り渡す事はアメリカにとってはあまり愉快な事では無かった。ただ、イランの援助が無ければグラマンの経営は極めて危なかった事ともともとイランがアメリカの上得意先であった事からアメリカとしてはこれに口を挟まず、手厚い恩義を受けたグラマンは完璧なサポート体制を作るべく１０００人もの社員にペルシャ語を覚えこませイランに出向させた。引渡し開始初めである１９７６年には既に２７人の教官と３００人の技術者、そしてその家族８００人がイラン国内に移り住んでいた。１９７６年１月から月２機のペースでＦ−１４Ａは引き渡される事になる。
イラン空軍のＦ−１４Ａは１９７７年８月には宿敵であるＭiＧ−２５Ｒが領空をマッハ２で飛行しているのを捕捉、ロックオンには成功したものの撃墜には至らなかった。しかしＭｉＧ−２５Ｒはこれを期にイランへの領空偵察を取り止めた。
イランとアメリカの蜜月がＦ−１４を「使える」機体にしていたのは間違い無い事だが、１９７９年に西欧化に反対するイスラム革命が起こるとイランとアメリカの関係は悪化し、アメリカはイランへのスペア部材の供給を停止、米国人スタッフは全て本国に引き上げてしまった。パーレビ国王は国外に逃亡、国内には引渡しが終了した７９機のＦ−１４Ａが取り残され８０機目は引き渡されなかった。
しかし１９８０年からその後８年に及ぶイラン・イラク戦争におけるＦ−１４Ａの活躍は戦争全体に渡っての明確な資料は無いがイラン側の発表によれば１９８０年９月から１９８１年１月までの短期間に４０機のイラク空軍機を撃墜したと報じている。また、強力なＡＷＧ−９レーダーを活かしＡＷＡＣＳ代わりにも働いたとも噂されている。イラン・イラク戦争を通じてのＦ−１４Ａの被撃墜機は６機と言われている。
アメリカからの部品供給を絶たれたイランのＦ−１４Ａの稼働率は右肩下がりで落ち込んだと言われていたし実際稼働率は一時的に大きく落ち込んだ様だが、１９８３年には部品の効率的な管理方法を編み出し１９８５年２月１１日にはテヘラン上空を２５機以上のＦ−１４Ａを飛行させた。最大４８機が稼動状態にあったとも言われている。
また１９９７年からは撃ち尽くしてしまったＡＩＭ−５４Ａに代わり、ホーク地対空ミサイルを装備させた。無茶な話にしか思えないが、これで地対空と空対空ミサイルを兼用させたのだという。１９９９年に公表されたところでは２０機に通常爆弾運用能力を付与する計画があった。イランとしてはさらにこの計画を進め、エンジンをＳｕ−２７と同じＡＬ−３１Ｆ、ロシア製フェイズド・アレイ・レーダーの搭載などを考えていららしいが進捗の程は不明だ。
ただ、イランのＦ−１４は現在ではほとんどが飛行不能状態という説が根強く、エアショーに展示される機体を見る限りでもとても飛行可能な状態では無いと言われている。イランがＦ−１４をまだ活用出来るか否かはイランの国情を知り得ないと判断が難しい。
尚、イラン向けＦ−１４Ａは引き渡されなかった８０機目が実は完成していたため、この１機のＦ−１４Ａ（ビューローナンバー１６０３７８）はアメリカ海軍に引き渡され、ＮＦ−１４Ａとして運用され、２０００年８月にはリタイアしている。
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| F-14部隊はそのほとんどがF/A-18F運用部隊へ転換され、それも近年中には終了する。単座型のF/A-18Eを転換機に選択している部隊が少ないのは転換・運用の容易さもあるであろうが、それ以上にF-14で後席を務めたRIO（レーダー迎撃仕官）が仕事にあぶれてしまう所が大きいとも言われている。 F/A-18Fへの変換に伴い後席担当者はRIOからWSO（兵器システム仕官）に名前が変わるが基本的な仕事は変わらない。 |
Ｆ−１４の機体価格は約３８００万ドル（おそらくＡ型）であるが、最新型マルチロール艦載機であるＦ／Ａ−１８Ｅ／Ｆの価格が３５００万ドルと言われている上に、整備製の上でもコストパフォーマンスが高い機体とは言えない。しかし、長距離ミサイル迎撃を補う機体は米海軍において未だにＦ−１４以外に存在しない。
とはいえ、イージス艦等の登場により艦隊防衛のシステムに変化が生じている以上Ｆ−１４の活躍の幅は無くなっていく一方で、機体寿命が尽きていっているＦ−１４は全機が２０１０年迄に引退する事が決まっており、実戦部隊のＦ／Ａ−１８Ｅ／Ｆへの機種変換は２００８年で全て完了してしまう事になっている。
冒頭に書いた日本に駐留していたＦ−１４部隊だが、９６年１月１２日をもってフリーランサーズは閉隊。もっとも機体自体は同年１２月１２日に５機をアメリカ本土に帰還させ、５機をシスタースコードロンであるＶＦ−１５４へ引き渡してしまった為、閉隊式では既に実質的に機体を保有していなかった。この為、閉隊式ではＶＦ−１５４から元ＶＦ−２１所属機を借り出し尾翼マーキングをＶＦ−２１に変更し参加させるというなんとも珍妙な事をやっている。５機を譲り受けたＶＦ−１５４も先頃日本での役目を終え、２００３年９月２４日にはアメリカ本土にあるＮＡＳオシアナへ１１機を帰還させ日本のＦ−１４は全て消えた。フライアブルなＦ−１４を今後日本で見られる可能性はほぼ無いと言って良いだろう。
ＶＦ−１５４の後任は既に２００３年１１月１３日に厚木へ展開している。ＶＦＡ−１０２”ダイアモンドバックス”がそれで最新鋭機Ｆ／Ａ−１８Ｆを使用機材としている。
●Ｆ−１４Ａ ＤＡＴＡ●
全幅：１９．５４ｍ（後退角２０度）〜１０．１５ｍ（後退角７５度）
全長：１９．１ｍ
全高：４．８８ｍ
主翼面積：５２．５平方ｍ
空虚重量：１８１９１ｋｇ
離陸重量：２６６３２ｋｇ（クリーン時）
加過最大離陸重量：３３７２４ｋｇ
実用上昇限度：１５２４０ｍ
発動機：プラット＆ホイットニー ＴＦ３０−Ｐ−４１２Ａ／−４１４Ａ（ドライ５４．９２ｋＮ Ａ／Ｂ９２．９７ｋＮ）×２
最大速度：１３４２ｋｔ（水平速度）
航続距離：１７３５ｎｍ（機内燃料のみ）
戦闘行動半径：６６５ｎｍ（ＣＡＰ）
武装：固定兵装Ｍ６１Ａ１・２０ｍｍバルカン砲（弾数６７５発）、兵器最大機外搭載量６５７７ｋｇ
乗員：２
初飛行：１９７０．１２．２１
●Ｆ−１４Ｄ ＤＡＴＡ●
全幅：１９．５４ｍ（後退角２０度）〜１０．１５ｍ（後退角７５度）
全長：１９．１ｍ
全高：４．８８ｍ
主翼面積：５２．５平方ｍ
空虚重量：１８９５１ｋｇ
離陸重量：２９０７２ｋｇ（クリーン時）
加過最大離陸重量：３３７２４ｋｇ
実用上昇限度：１６１５０ｍ
発動機：ジェネラルエレクトリック Ｆ１１０−ＧＥ−４００（ドライ６２．２７ｋＮ Ａ／Ｂ１０２．７５ｋＮ）×２
最大速度：１０７８ｋｔ（水平速度）
航続距離：１９１０ｎｍ（フェリー時）
戦闘行動半径：６００ｎｍ〜１０７５ｎｍ（ＣＡＰ）
武装：固定兵装Ｍ６１Ａ１・２０ｍｍバルカン砲（弾数６７５発）、兵器最大機外搭載量６５７７ｋｇ
乗員：２
初飛行：１９９０．２．９
